Le Mékong est plus qu’un simple fleuve d’Asie. Il s’agit d’une destination incontournable, un voyage à travers six pays, de la source à l’embouchure, et le long de ses rives se dévoilent des merveilles culturelles, historiques et naturelles qui nous font comprendre l’importance du fleuve pour la population locale et pour le développement régional. Rejoignez-nous alors que nous explorons les secrets cachés des sept milliards de mètres cubes d’eau coulant chaque année du Mékong jusqu’à la mer de Chine méridionale.
Les pays traversés par le Mékong
Le fleuve Mékong est l’un des plus grands et des plus longs fleuves d’Asie et traverse six pays :
- Chine
- Birmanie
- Thaïlande
- Laos
- Cambodge
- Vietnam
Avec une longueur totale de 4 850 kilomètres, il s’agit du quatrième plus grand fleuve d’Asie en termes de débit et le 10eme plus long au monde.
Présentation du fleuve Mékong
Le fleuve prend sa source à Qinghai en Chine avant de traverser les territoires de la Birmanie puis de la Thaïlande. Il se dirige ensuite vers le Laos où il forme le fameux Mékong Grand Bassin avant d’entrer au Cambodge et enfin au Vietnam où il se jette dans la mer orientale.
Bien que ces pays partagent le même fleuve, chaque nation a son propre nom pour le cours d’eau. Voici les noms utilisés par chacun d’entre eux :
- Les noms chinois du Mékong sont «Lancang Jiang» et «Jichu Jiang» ;
- Le Birman est «Moei» ;
- En Thaïlandais c’est «Maenamkhong» ;
- Le Lao «Ménam Khong» ;
- Le Cambodgien le nomme «Tônlé Thom/Tomnop Rôbâi»
- Le Vietnamien surnomme le fleuve «Song Cuu Long».
Les différents pays traversés et leur position géographique
Avec un bassin versant s’étendant sur une superficie de 780 000 kilomètres carrés, les rivières affluentes du Mékong proviennent des hautes montagnes himalayennes situées en Chine, tandis que la plus grande partie des eaux descendantes se trouve dans les plaines alluviales cambodgiennes et vietnamiennes qui forment un vaste delta. Cette partie du fleuve est idéale pour une croisière sur les rives du Mékong.
Importance économique et environnementale du fleuve pour chacun des pays
Le fleuve est essentiel pour l’approvisionnement en eau douce et irrigable des régions agricoles riveraines représentant l’une des principales sources alimentaires pour ces nations asiatiques riches en biodiversité. Des millions de vies humaines dépendent directement ou indirectement des poissons migrateurs présents dans les eaux riches en oxygène du Mékong.
Sans oublier que les barrages hydroélectriques permettent aux populations locales de bénéficier d’une meilleure qualité de vie grâce à une production massive d’électricité.
Le delta du Mékong : une région à fort potentiel
Description géographique et climatique de la région
Le delta du Mékong est une immense plaine humide qui s’étend des contreforts orientaux des Monts Annamitiques jusqu’à la mer Orientale. Elle couvre plus de 40 000 km² avec un relief généralement plat formant un vaste banc de sable peu profond, lequel englobe les rivières principalement navigables venant de la Chine, du Laos, du Cambodge et du Vietnam.
La climatisation dominée par l’humidité subtropicale crée des conditions propices à l’agriculture céréalière et aux pêcheries marines.
Importance de la pêche dans le delta du Mékong
La pêche fait partie intégrante de l’histoire et de l’économie asiatiques depuis des siècles. Les eaux claires abritent une variété riche de vie marine, notamment des poissons migrateurs tels que le «Pa Kho» en Thaïlande ou encore le «Cá Mập» au Vietnam.
Ces migrations annuelles produisent environ 11 millions de tonnes métriques de poissons par an ; elles représentent également une source alimentaire vitale pour les populations riveraines du fleuve.
Agriculture et développement économique dans la région
La zone s’est imposée comme point focal incontournable pour le développement agricole grâce à son sol fertile, sa longue saison de croissance ainsi qu’une variété impressionnante en termes d’espèces végétales. En effet, le delta du Mékong est connu pour son emblématique marché flottant qui produit chaque année près de 6 100 000 tonnes métriques de fruits et légumes.
De plus, les forêts domaniales offrent un habitat unique à plusieurs espèces d’oiseaux endémiques tout en représentant une importante source de bois utilisée pour la production locale.
Impact des barrages sur le fleuve et ses conséquences
Liste des barrages construits sur le fleuve
Depuis les années 1990, des barrages hydroélectriques ont été construits sur les principaux cours d’eau du fleuve afin d’augmenter la puissance fournie par cette source naturelle d’approvisionnement en électricité. La liste des barrages comprend le barrage Xayaburi (Laos), Pu Hoat (Vietnam) Jinghong (Chine), Stung Treng (Cambodge) et Manwan (Chine).
À ce jour, plus de 11 grands barrages sont en cours de construction et plus de 60 projets sont à l’étude.
Conséquences environnementales et économiques sur les populations riveraines
Les barrages hydroélectriques ont des conséquences négatives importantes sur l’environnement et les habitants locaux : réduction du débit d’eau entraînant des hausses du niveau des eaux polluantes ; altération des habitats favorables aux espèces migratrices, telles que les poissons migrateurs qui constituent une partie essentielle de l’alimentation locale ; perte de terres agricoles et donc une pauvreté accrue pour les familles rurales. De plus, il a été noté que le développement résidentiel et industriel ainsi que la pollution associée augmentaient rapidement dans cette zone.
Projets futurs de construction de barrages et perspectives pour l’avenir du fleuve
Les pays riverains sont prêts à investir massivement dans la majeure partie des projets de construction de barrages proposés. Cependant, diverses études montrent que si cela se produit collectivement, cela aura un impact global négatif majeur sur la biodiversité, le développement socio-économique et les moyens de subsistance locaux.
Une collaboration internationale est donc nécessaire pour trouver un équilibre entre la production d’électricité et la protection du Mékong et sa région. Vous pouvez néanmoins profiter du fleuve pour visiter certains des pays que le Mékong traverse en faisant une croisière pour découvrir les paysages, la culture locale, les villes côtières ou la biodiversité. En fin de compte, ce fleuve mystique restera à jamais un symbole clair et fort pour tous ceux qui y vivent.
